Kalahkan Southampton 2-0, Leicester City Geser Posisi Liverpool

Leicester City melompat ke posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris selepas membungkam Southampton 2-0 dalam laga pekan ke-19 di Stadion King Power, Ahad (17/1) dini hari WIB.

Mereka menggeser juara bertahan Liverpool (33) dari posisi kedua. Gol-gol James Maddison dan Harvey Barnes membuat tim besutan Brendan Rodgers itu kini mengoleksi 35 poin.

Sedangkan Southampton (29) yang menelan kekalahan pertama dalam empat pertandingan terakhir kini turun ke urutan kedelapan.

Absennya penyerang tersubur Southampton, Danny Ings, awalnya tak begitu mempengaruhi penampilan The Saint yang menekan tuan rumah di 10 menit pertama.

Kebuntuan pecah pada menit ke-37 saat Leicester membuka keunggulan melalui aksi Maddison yang melepaskan tembakan dari sudut sempit untuk menaklukkan McCarthy dan menjebol gawang tim tamu.

Southampton hampir membalas tetapi tembakan Ryan Bertrand menyambut umpan terobosan dari James Ward-Prowse mampu ditepis secara gemilang oleh kiper Kasper Schmeichel.

Tim tamu memasuki babak kedua dengan peluang bagus untuk mencetak gol balasan, tetapi Schmeichel kembali melakukan penyelamatan gemilang atas tembakan melengkung William Smallbone.

Pada menit ke-73, Schmeichel sudah tak mampu menjangkau bola tembakan jarak jauh Stuart Armstrong tetapi kali ini mistar gawang menjadi penyelamat Leicester.

Lima menit jelang bubaran waktu normal, Vardy punya kesempatan begitu bagus untuk menggandakan keunggulan Leicester, tetapi McCarthy mampu menggagalkan peluang itu.

Tiga poin betul-betul dipastikan dalam genggaman tangan Leicester ketika Barnes mengunci kemenangan 2-0 pada menit kelima injury time dengan ketenangannya menyelesaikan umpan terobosan dari Youri Tielemans.

Kedua tim sama-sama akan bermain pada Selasa (19/1) pekan depan saat Leicester menjamu Chelsea dalam laga pekan ke-18 Liga Inggris, sedangkan Southampton menghadapi tim strata ketiga Shrewsbury Town dalam laga putaran ketiga Piala FA. (ZQ)